Blato, znoj i čarolija: izgradnja prvog laboratorija za mriještenje koralja na Sejšelima

Sandale nisu predviđene za nošenje u blatu. Sve vam govori samo ime. Kad u njima zakoračite u blato, tonu, lijepe se i „šljapkaju” pod nogama. No odvažni nositelji sandala iz ove priče imaju važnijih briga od osjećaja mokrog blata među prstima.

Unatoč snažnom tropskom pljusku, inače sasvim uobičajenom za Sejšele u studenome, oni ne prekidaju rad. Iz golemih kontejnera izvlače i prenose opremu i dijelove, pritom neprestano brišući kišu koja im se slijeva u oči. Vremena je, naime, premalo, a majka priroda je – dobro je poznato – hirovita. 

Ali vratimo se nekoliko mjeseci unatrag i nekoliko tisuća kilometara. U razdoblju sušnijeg vremena dr. Jamie Craggs i njegov tim iz organizacije Coral Spawning International planirali su isporuku ovog nadasve vrijednog tereta iz matičnog ureda u Londonu dr. Nirmalu Shahu i morskim biolozima iz udruge Nature Seychelles. Radilo se o uistinu jedinstvenoj pošiljci. Četiri sanduka, ukupne težine usporedive s terenskim vozilom, sadržavala su potpuno opremljen laboratorij za mriještenje koralja, spreman za rad, sa sustavima za mriještenje matičnih kolonija, uzgoj embrija i njihovo naseljavanje. Uz to, protočni bazen u obliku slova V sastavljen od četiri dijela – zapravo dugačak spremnik koji omogućuje neprekidni protok vode s jednog kraja na drugi, oponašajući uvjete na samom grebenu. 

Nakon dugog, ali mirnog putovanja preko mora i oceana, laboratorij je stigao u luku Victoria na Mahéu. Ondje je odmah pretovaren na drugi kamion, a zatim i na drugi brod. Jer Sejšele, naravno, čini više od stotinu otoka – a svaki je povezan mrežom čamaca, brodova, trajekata, zrakoplova i helikoptera. Logistika je ovdje, čini se, tek sasvim normalan dio svakodnevice. Zapravo, svaki je segment života ovdje neraskidivo vezan uz more. Stoga, ako postoji problem s morem, to je problem za svakoga. A trenutačno, „promjene na koraljima čine ribolov iznimno teškim”, kaže Marcus Dubel, sejšelski ribar. Bez njih jednostavno nema ribe. Za Marcusa to znači da ne može zarađivati za život. Zbog toga bi ovaj „prijenosni laboratorij iz Londona” doista mogao promijeniti njegov život. Naravno, on nije jedini.

„Započeli smo obnovu koraljnih grebena prije otprilike petnaest godina, nakon što smo završili sa spašavanjem svih ptica – više nije bilo što za spasiti, pa smo počeli spašavati koralje”, smije se dr. Nirmal Shah, izvršni direktor udruge Nature Seychelles, ali govori ozbiljno. Njihov je rad bio spektakularno uspješan. Doista, u svijetu u kojem toliko često slušamo o klimatskim katastrofama, izumiranju vrsta i propadanju okoliša, Sejšeli predstavljaju rijedak primjer uspjeha. No, čak i ovdje, sve češće izbjeljivanje koralja izaziva duboku zabrinutost svih stanovnika ovih otoka. Opstanak koralja ovdje nije samo neraskidivo vezan uz egzistenciju gotovo svih stanovnika, već pruža i sigurnost opskrbe hranom te ključnu obranu obale.

Dovođenje novog laboratorija za razmnožavanje koralja u pogon za potpomognuti oporavak koralja (ARC) u posebnom rezervatu na otoku Cousin označava početak novog pristupa obnovi grebena, ubrzavajući njihove napore na dosad neviđen način. „Vrijeme nas pritišće”, kaže dr. Craggs. „Koralji nas neće čekati. Zato moramo dati sve od sebe da ga izgradimo. Radit ćemo cijelu noć ako treba, ali uspjet ćemo u tome.”

Zato i te blatnjave sandale. I zato usred pljuska prevoze, raspakiravaju i postavljaju potpuno opremljen sustav za mriještenje koralja i uzgoj embrija. Ovo je zaista utrka s vremenom. Mriještenje bi moglo započeti svakog trenutka, ali nitko ne zna kada će se točno to dogoditi.

Ono što, međutim, znamo jest da će upravo taj događaj pokrenuti tim u promatranju obrazaca mriještenja koralja na otoku Cousin. Tako će moći započeti s procesom repliciranja niza sezonskih, svjetlosnih i lunarnih signala, varajući koralje da povjeruju kako je kasna noć (njihovo prirodno vrijeme za mrijest) iako je zapravo dan. Taj se postupak naziva fazno usklađivanje i ključan je za to da se taj veliki bazen napuni mladim koraljima koji će živjeti neposredno izvan laboratorija u ARC-u. Riječ je o novom sustavu koji su osmislili Jamie i tim organizacije Coral Spawning International, a koji omogućuje uzgoj više od 8000 koralja istovremeno.

Treba napomenuti da je raspakiravanje i sastavljanje svih elemenata novog laboratorija trajalo svega dva dana i dvije noći, u znaku timskog rada koji je inače zaštitni znak uspjeha organizacije Nature Seychelles. Ako je itko i bio iscrpljen, nije to pokazao. A čak i da jest, nije to bilo ništa što snažna doza neočekivanog uzbuđenja ne bi mogla riješiti…

„Mrijeste se! Mrijeste se! Mrijeste se!”

Jedva sat vremena nakon zalaska sunca, dr. Craggs je provirio kroz vrata kako bi obavio posljednju provjeru laboratorija tog dana („uvijek je dobro provjeriti bazene”) i otkrio da su koralji već počeli s mrijestom. U roku od nekoliko minuta svi su se okupili – zadivljeni, ganuti i neopisivo sretni što mogu svjedočiti ovom rijetkom daru prirode. Posebno znajući da je prije manje od četrdeset osam sati cijeli laboratorij još bio u sanducima, a oni mokri do kože.

I evo ih sada, stoje u mraku, dok tek blagi sjaj svjetala iz bazena obasjava tisuće i tisuće gameta koje se podižu prema površini, spremne da ih prikupe vlastitim rukama. Na prvi pogled izgledaju kao sićušne crvene točkice, no okupljeni znanstvenici, volonteri i predani zaštitari prirode u njima vide mnogo više – vrhunac dugogodišnjeg rada koji pomiče granice znanosti o razmnožavanju koralja. I nadu za budućnost.

Pratite napredak naše suradnje s organizacijom Coral Spawning International i udrugom Nature Seychelles ovdje na PRIKAZ.